У сучасній мові слово «мерзота» вживається для опису найгірших звірств — жахливих злочинів або неймовірного зла. Тому сучасні читачі часто бувають збентежені або ображені, коли читають Левит чи Повторення Закону і бачать, що термін **Мерзота** (івритське *то'ева*) застосовується до вживання молюсків або змішування тканин. Ми припускаємо, що Біблія прирівнює споживання свинини до вбивства.
Це фундаментальне нерозуміння стародавнього єврейського мислення. Хоча *то'ева* справді використовується в Приповістях для опису глибоких моральних порушень (як-от брехливий язик чи руки, що проливають невинну кров), у левитському законі воно конкретно стосувалося ритуальної нечистоти або практик, тісно пов'язаних з іноземним ідолопоклонством. Коли Бог називав ханаанську дієтичну звичку чи практику поховання «мерзотою», Він не встановлював моральну ієрархію зла; Він проводив чітку, непорушну межу. Навколишні культури Єгипту та Ханаану займалися руйнівними практиками, включаючи храмову проституцію та принесення дітей у жертву Молоху. Суворо забороняючи повсякденні культурні звички цих народів, Бог побудував захисну ритуальну огорожу навколо Ізраїлю, щоб гарантувати їхню відмінність.
Небезпека асиміляції
Сучасна церква здебільшого втратила цю категорію святої відмінності. Ми одержимі культурною релевантністю, відчайдушно намагаючись довести світському світу, що ми такі ж, як вони. Але біблійна концепція *то'ева* нагадує нам, що асиміляція — це духовна смерть. Хоча ми більше не зв'язані левитськими дієтичними законами, новозавітний заклик бути «у світі, але не від світу» залишається абсолютним. Коли наші розваги, наша сексуальна етика і наші фінансові амбіції не відрізняються від культури, яка відкидає Христа, ми відмовляємося від самої відмінності, яку ми були покликані зберігати.