Коли апостол Павло прибув до Коринта близько 50 року н.е., він потрапив до одного з найбагатших міст Римської імперії. Розташований на перешийку, Коринт мав два морські порти. Кораблі перетягували через перешешок, що робило Коринт торговим епіцентром.
Економіка та соціальні суперництва
Зруйнований у 146 році до н.е., Коринт був відбудований Юлієм Цезарем у 44 році до н.е. Місто заселили відпущені раби, ветерани та торговці. Це було місто швидкого збагачення через торгівлю та виробництво бронзи.
Заможні громадяни виставляли свій статус наказним чином, влаштовуючи бенкети та судячись у цивільних судах (що Павло засудив у 1 Коринтян 6). Цей соціальний тиск спричинив розділення у церкві під час Вечері Господньої (1 Коринтян 11:17-34).
Язичницькі храми
У місті панувала язичницька релігія. На Акрокоринті височів Храм Афродіти. Слово коринтіазити означало вести розпусний спосіб життя.
М'ясо на ринках походило з жертв язичницьким богам. Це спричинило дискусію: чи можна віруючому їсти таке м'ясо? Павло в 1 Коринтян 8-10 дав мудру відповідь, збалансувавши свободу та турботу про братів.
Судилище (Бема) та суд Павла
Археологи розкопали в центрі Коринта *Бема* — кам'яне судилище, де проконсул проводив офіційні слухання.
У Діяннях 18 описано, як Павла привели до проконсула Галліона на Бему. Коли Павлого пізніше писав у 2 Коринтян 5:10, що «всі ми повинні з'явитися перед судилищем (*bema*) Христа», читачі уявляли саме цю платформу на своїй площі.
Істмійські ігри
Кожні два роки Коринт приймав Істмійські ігри, другі за престижем після Олімпійських. Атлети змагалися за вінок із сосни чи селери.
Павло використав цю пристрасть до спорту: «Чи ж ви не знаєте, що ті, хто біжить на змаганні, біжать усі, але один приймає нагороду? Вони — щоб одержати тлінний вінок, а ми — нетлінний» (1 Коринтян 9:24-25).