У Новому Завіті римський військовий чин сотника (центуріона) згадується частіше за інші. Від сотника в Капернаумі до офіцера біля розп'яття та Корнилія в Кесарії, сотники відіграють позитивні ролі в біблійній розповіді.
Хребет римського легіону
Римський легіон складався приблизно з 5000 піхотинців, розділених на 10 когорт. Когорти ділилися на центурії. Стандартна центурія налічувала 80 досвідчених легіонерів під проводом центуріона.
На відміну від аристократичних трибунів, центуріони були професійними офіцерами, які просувалися завдяки бойовим заслугам та дисципліні.
Авторитет, одяг та платня
Центуріони вирізнялися на полі бою шоломом із поперечним гребенем, поножами та палицею з виноградної лози (vitis) — символом дисциплінарної влади.
Вони отримували у 15–30 разів більше за звичайного солдата, що дозволяло їм іти на пенсію заможними землевласниками в Юдеї та Сирії.
Сотники в Новому Завіті
Примітно, як позитивно зображені сотники у Писанні:
- Сотник у Капернаумі (Матвія 8:5-13): виявив таке розуміння авторитету, що Ісус похвалив його віру.
- Сотник біля хреста (Марка 15:39): бачачи смерть Ісуса, вигукнув: «Справді людина ця була Сином Божим!».
- Корнилій із Кесарії (Діяння 10): побожний чоловік, що став першим охрещеним язичником через Петра.
- Юлій сотник (Діяння 27): конвоював Павла до Риму й ставився до нього з добротою.
Парадокс віри та влади
Центуріони уособлювали імперську владу. Зображуючи цих воїнів, які схиляються перед духовною владою Ісуса, Новий Завіт демонструє, що Царство Боже перевищує військову силу.